赤小豆的养生妙用

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赤小豆为豆科植物赤小豆的种子，赤小豆又名红小豆、猪肝赤、米赤豆，分布两广、江西、上海等地；赤豆又称红豆、红饭豆。全国各地均有栽培。

赤小豆所含营养成分包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、维生素Ｂ1，维生素Ｂ2、尼克酸，以及钾、镁、铜、锰、锌、硒等微量元素。

赤小豆有两种，一种属半攀缘草本赤小豆，略呈圆柱形而稍扁，为赤小豆。另一种为直立草本赤豆，呈矩圆形，为饭赤豆。相对而言，赤小豆稍显细而长，而饭赤豆略显胖而短。古人认为，赤小豆入药用，饭赤豆多食用，而今已不细分。 

赤小豆的养生功效，主要有3方面：

一是利水湿，消水肿。古代医家多将赤小豆作为利尿剂来治疗多种水肿病人，包括心源性水肿、肾病水肿、肝硬化腹水、脚气病浮肿、孕妇或产后浮肿。明代李时珍就有一食疗效方，用赤小豆“和鲤鱼、鲫鱼、黄雌鸡煮食，并能利水消肿”。以现代医学观点来分析，无论是鱼或是鸡，与赤小豆同煮食，一方面是一种极富营养的高蛋白饮食，另一方面又有利尿作用，所以，这对营养不良性浮肿及低蛋白血症引起的浮肿，或是肾病、心脏病、肝病的水肿，的确是标本兼治之法。

二是通乳汁。古代医家及民间多用于产后缺奶，就是用赤小豆煮粥或煨汤服用。如古代《产书方》中介绍：“乳汁不通，煮赤小豆取汁饮。”宋代医家陈自明《妇人良方》中也曾有记载：“予妇食素，产后七日，乳脉不行，服药无效，偶得赤小豆一升，煮粥食之，当夜遂行。”作为妇科名医的陈自明，在为妻缺奶用药无效后，采用赤小豆粥而获效，更可说明赤小豆通乳作用的可靠性。

三是消肥胖。据报道，日本人很喜欢吃赤小豆制成的食品，我国每年均有大量赤小豆出口日本，原因是曾有位日本长寿学家提倡的禅宗长寿饮食实践中，发现赤小豆是一种很好的长寿食品。统计资料也表明，瘦者寿长，胖者寿短。在唐代陈士良《食性本草》中早有赤小豆“久食瘦人”的记载。 

据史料记载，宋仁宗在东宫时患痄腮，命著名道士赞宁为其治疗，这位道士就用了７０粒赤小豆，研成细末为宋仁宗敷于患处，一次而愈。早在1965年第9期《哈尔滨中医》就有人介绍：治疗流行性腮腺炎，取赤小豆５０～７０粒研成细粉，和入温水、鸡蛋清或蜜调成稀糊状，摊在布上覆于患处，一般一次即能消肿。古代有位名叫任承亮的，曾“患有恶疮近死，尚书郎傅永授以药，立愈，叩其方，赤小豆也。”还有一位僧人患“发背如烂瓜，邻家乳婢用赤小豆治之如神”。

明代李时珍说：赤小豆“治一切痈疽疮疥及赤肿，不拘善恶，水调敷之，无不愈者。”根据李氏经验，“其性粘，干则难揭，若入苎根末即不粘。”所谓“苎根”，即苎麻根，其本身也是一味清热解毒、散瘀消肿的良药，可用于外敷治疗痈肿发背疔毒疮疖之证，所以，合用效果更为显著。 对于急性乳腺炎用之亦可。《妇人良方补遗》云：“治妇人吹奶，赤小豆酒研温服，以渣敷之。”所谓“吹奶”，相当于乳痈早期之证。

治疗小儿丹毒，亦可用它外敷治疗，《千金方》中即有记述：“治小儿天火丹，肉中有赤如丹色，大者如手，甚者遍身，或痛或痒或肿：赤小豆二升，末之，鸡子白和薄泥敷之，干则易。一切丹并用此方。”《小品方》中“治痈初作：赤小豆末醋敷之，亦消。”上述各类外科病证，在农村中属于常见病和多发病，乡村医生和广大农民可以就地取材，对症治疗。

赤小豆用于养生，一是食用，常做粥饭，或是制成豆沙做馅；二是外用，消肿毒，疗疮疖。

三豆二米粥

每次各取赤小豆、绿豆、黄豆、苡仁米各10～15克，大米50～75克。先将赤小豆、绿豆、苡仁米浸泡半日，另将黄豆浸泡后打成豆浆，然后一同放入高压锅内，如常法煮成稀薄粥。这一食养粥方中，赤小豆利湿减肥，绿豆清热解毒防癌，苡仁米利湿防癌，黄豆、粳米益气健脾。

赤豆冬瓜汤

先将赤小豆50～100克，温水浸泡1～2小时，再用冬瓜250～500克，切片，入锅内加入清水，煨烂后趁热食用。具有利水消肿的养生功效。对于肾炎、脚气、肝病和心源性水肿病人，确有食疗食养效果。

赤豆外敷养生法

先将赤小豆500克捣碎后研为细粉，每次用赤小豆粉适量，或同米醋，或同鸡蛋清，或用冷开水，或用蜂蜜，一同调成稀糊状，摊在布上，外敷一切痈肿疮疖，以及丹毒、痄腮、乳腺炎患处，都有显著的“清热毒痈肿，散恶血不尽”（《药性论》）的功效。

尽管赤小豆作为杂粮养生食用，并无特别禁忌，对于体质过于瘦弱者，还是少吃勿吃为好。
另有一种相思子，虽有“红豆”之名，但其有毒，切勿当作赤小豆食用。