抗老防衰话莲子

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莲子为睡莲科植物莲的果实，俗称藕实、莲米、莲肉、莲蓬子、择芝，雅名水芝丹。我国大部地区有分布，历来以湖南湘潭产品最佳，称作湘莲，它的肉质幼嫩，作为养生食物，尤为首选。另以福建产量最大，名叫建莲，品质亦佳，它以质味甘甜而居诸莲之冠。莲子是世界上生命力最强的种子，即使历经数百年，仍可发芽生长。据报道，在沈阳附近的古代泥岩中，曾挖掘出5000年以前的莲子，经植物学家们用水浸泡后，竟然也能抽出芽来。

据宋代苏颂《图经本草》记载：用莲子捣碎，和米做粥饭食，可以轻身益气，令人强健。《本草拾遗》还说：“令发黑，不老。”由此可见，古人早已将它作为抗老防衰、益寿延年的杂粮食用了。
应用莲子煮粥，民间自古流传，古代医学文献也多有记载，宋《太平圣惠方》中就曾说过：“补中强志，耳目聪明，用莲实半两，去皮心研末，水煮熟，以粳米三合煮粥。”元代忽思慧《饮食正要》又说：“莲子粥治心志不宁，补中强志，聪明耳目。”清代王士雄《随息居饮食谱》中还认为：“莲实粉同米煮为粥饭，健脾益肾，颇著奇勋。”清代养生学家曹庭栋的体会是“用鲜者煮粥更佳”。当代著名中医学家岳美中教授生前曾指出：“莲子粥治遗精与泄泻。”若能针对体质病症的不同，适当搭配，则更为有益。如心虚而心慌失眠者，可在莲子粥中加入龙眼肉；脾虚而腹泻便溏者，可加入山药；肾虚而梦遗滑精者，可加入芡实一同煮粥食用，更为有益，效果也更加显著。

莲子的营养成分包括多量的淀粉和棉子糖，也含蛋白质、脂肪、碳水化合物、无机盐、钙、磷、铁等。  作为养生杂粮，莲子的食用方法很多，可以制作糕点，做汤羹，做菜肴，做粥饭等，经常食用，都可收到杂粮养生效果。

莲肉糕

明代李中梓《士材三书》载“莲肉糕：治病后胃弱，不消水谷。莲肉、粳米各炒四两，茯苓二两。共研为末。砂糖调和，每用两许，白汤送下”。如今也可单用莲子粉、粳米粉等量，和匀做成糕点食用。对于中老年人体质虚弱、心慌失眠、多梦遗精，或慢性久泻，妇女带下清稀过多者，经常食用最妙。

莲子银耳炖冰糖

选用莲子肉30克，银15克，冰糖50克，放入砂锅内浸泡后，如常法炖至极烂食用，具有补脾润肺的养生功效。对于秋燥咳嗽，或肺结核咳痰带血丝者，最为有益。

在食用莲子养生保健时，应当注意以下3点：

一是气滞腹胀时不宜食用，《随息居饮食谱》中即有告诫：“气郁痞胀者忌之。”

二是小便淋痛及大便干结者勿食为妥，这是因为莲子性涩。《本草备要》认为：“大便燥者勿食”。

三是患有糖尿病者也不适合多食。