风靡三代的青铜食器

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原始社会末期，人类在青铜冶炼方面的技术突破，使历史进入了青铜时代。伴随着时代的飞跃，饮食器具发生着巨大的变化，对下层的百姓而言，陶器仍然是主要的生活用品。而在奴隶主贵族阶层，则开始掀起了疯狂追求青铜器的旋风，大有全面取代陶器的趋势；然而这股旋风的起因也与陶器本身的弱点———不能受冲击、易破碎、温差过大易爆裂、只能水煮、不能油烹等有关。

但更主要的原因可能是在于因当时受冶炼技术的限制，青铜数量稀少，贵族们将拥有青铜器作为贵族身份的象征而趋之若骛，而对于价格低廉虽有弱点但也有显著优点的陶器却不屑一顾。

夏商周三代，青铜饮食器具盛行一时，品种名目繁多，主要可分为食器、酒器、水器三大类。

青铜饮食器具，种类繁多，造型别致，沉静古穆，珍品无数，不胜枚举。

中国历史博物馆收藏着闻名于世的司母戊大方鼎，这是我国目前最大的青铜器，形体雄伟，精美端庄，鼎高133厘米，长110厘米，宽78厘米，重875千克。此鼎腹部饰以兽面纹，空白处饰以云雷纹，两边的口沿上各有一个竖立直耳，两耳的外侧各饰有一只张开血盆大口的老虎，虎口内有一个人首，虎作欲噬状，鼎腹内壁铸有铭文“司母戊”三字，鼎以此得名，书体遒劲有力。司母戊大方鼎反映了当时青铜器的生产水平。据学者估计，以商代后期的可熔铜12.7千克的坩锅计，铸造此鼎需要70个坩锅同时冶炼。加上其他辅助和管理人员，铸造此鼎需要二三百人的通力合作，蔚为壮观。

青铜饮食器具中，最令人惊讶的可能要算冰鉴了。这是一种在夏天制作冷食、冷饮的器具。考古发掘出土的冰鉴，以吴王夫差鉴和曾侯乙鉴最为著名。我国最晚在西周时已开始制造冷食。据《周礼•天官》记载：“祭祀供冰鉴”，“凌人掌冰，正岁十二月，令斩冰，三其凌”。《诗经•七月》可与此互为佐证；“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。”所谓凌阴，就是用于藏冰的冰库或冰室。《周礼•天官》又记载了冰的用途：“春始治鉴。凡外内饔之膳羞鉴焉。

凡酒浆之酒醴亦如之。”炎炎夏日，取冰鉴之膳食之，取冰鉴之酒饮之，多么自在舒适，恰如屈原在《招魂》中感叹：“挫糟冻饮，酌凉凉兮。”青铜饮食器上最具有历史价值的是镌刻在上面的文字，又称铭文，这不仅是研究汉字起源和发展的珍贵资料，也是研究先秦历史的第一手材料。