口腔和牙齿的作用

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口腔与胃、肺等脏器相通，是维持生命的重要器官。牙齿与人类的语言、美观及咀嚼的关系十分密切。“明眸皓齿”自古以来就是美的象征之一，而从医学角度讲，其主要作用则是帮助食物消化。一个人一生大约要消耗４０多吨食物，这项艰巨的工作首先是由口腔和牙齿来完成的。进入口腔是食物加工的第一道工序，它分泌适量的唾液，然后牙齿把食物嚼碎，使其充分混合。通过咀嚼反射性地引起胃液分泌的增加，从而帮助消化吸收。

中医书籍中早就有“百物养生，莫先口齿”的记载（《直指方》)，口齿的作用不言而自明。如果不重视口腔、牙齿保健，牙齿过早的脱落或患病，必然影响食物的摄入和营养的吸收，从而影响健康。现代调查研究发现，绝大多数长寿老人口腔中有一定数量的自然牙齿，而镶配的假牙是不能完全取代自然牙齿的作用的。我们的祖先对口腔卫生、固齿养生极为重视。通过对出土文物的考察人们证实，在１０００多年前的辽代，人们就已经开始使用兽骨制成的牙刷刷牙了。《礼记》中明确记载：“鸡初鸣，咸盟漱。”意思是说，清晨起床后，首先要洗脸漱口。我国晋代葛洪的《抱朴子》一书指出：“清晨叩齿三百过者，永不动摇。”隋朝《诸病源候论》说：“鸡鸣时，常叩齿，三十六下，长行之，齿不蠹虫，令冬齿牢。”由此可见，我国古代就非常重视固齿保健术，有着良好的传统卫生习惯。

上口腔是人体的“开放门户”之一，人们不但通过口腔摄取营养物质，而且各种各样的细菌、病毒、寄生虫卵也可通过口腔进入人体，即“病从口入”。因此，口腔卫生对人的健康来说是非常重要的。口腔疾病对全身健康有着直接的影响。

口腔病是常见病、多发病，且农村发病多于城市。老年、儿童、孕妇常年都可发病。若不注意口腔卫生，口腔中大量微生物就会靠牙缝中残留的食物残渣作养料，进行发酵繁殖，产生乳酸。乳酸能腐蚀牙齿，还可产生坏死性龈炎、口腔溃疡、扁桃腺炎、咽炎、唾液腺炎、牙髓坏死、牙髓炎、牙周炎、牙槽脓肿等。口腔病的发病比较普遍，如不及时正确的治疗，就会影响机体的免疫机能和健康状况，成为机体产生器官疾病的病因。口腔病灶所致全身疾病通常有：急性与亚急性细菌性心内膜炎、肾炎、风湿热、关节炎、视网膜炎、神经炎、荨麻疹、恶性肿瘤、白血病，以及呼吸道和消化道等许多疾患。所以，开展口腔卫生预防保健工作，也是预防全身疾病的一项重要措施。