神仙的层次划分

所在栏目：养生之道

当周人把原始崇拜对象发展为天神、人鬼、地祇三个系统时，还并未形成一个层次的概念，这三个系统也只是崇拜来源上的基本分类。

较早明确地为神仙系统划分层次的是庄子，在《庄子》的不同篇目中，多次提到了“神人”、“真人”、“至人”，总体而言，这三者都属于神仙之类，但在所处时代、所具有的神通水平以及道德的广度都存在层次上的差异。这些差异到《素问》中则相对淡化了道德角度的比较，而集中在养生领域，从古到今同时也是从高到低，依次划分为“真人”、“至人”、“圣人”、“贤人”，这不仅体现了道家对医家的直接影响，而且非常具体地反映了医家从养生角度对于神仙问题的思考。

在庄子的视野中，古时候的真人，入睡不做梦，醒后无忧虑，饮食不求精美，气息深沉有力，而且他们的呼吸是从脚后跟开始，普通人则只能用喉咙呼吸；古时的真人，不知道贪恋生，也不知道厌恶死；不因降生人世而喜，也不会拒绝死亡的来临；他们把生死看成极平常的事，当死亡来临时，他们怀着欣然接受的态度，以期重返自然。真人无忧无虑，安详而平静，能顺应事物的变化，随遇而安，没有人知道他的胸襟究竟有无极限。因此他们也具有超乎寻常的道德水准，如个性坚强却不固执，志向远大却不夸饰；内心充实而表情可亲，德行宽厚而使人归依；精神辽远犹如世界的广阔，高远超脱而不受礼法牵制。在《素问》中，真人的概念更加明确，他们能掌握和运用天地的规律，把握阴阳的变化，精神内守，能与天地齐寿，并认为这是由于与道相合的结果。由此看来，真人是真正体现了“天人合一”的人，这种人和宇宙的一体感、人对宇宙的认同感成为古代养生家的终极目标。

如果说上古的真人虚无飘渺，游离于世俗社会之外，那么中古的“至人”则开始贴近生活。他们的道德品质天真纯朴，掌握天地自然规律，协调人体与宇宙；他们心境沉静，在山林之中修炼，吹嘘呼吸，吐故纳新，像熊一样攀挂、像飞鸟一样展翅，涵养元气以求得长生。在《庄子·应帝王》中记载这样一段对话：作为“至人”，首先绝弃求名的心思，绝弃智虑和专断的行为，能体会那无穷的大道和自然的本性，却不自我夸耀，这样才能达到空明的心境。至人的用心好比镜子，如实反映事物而没有任何隐藏，所以能够胜物而不被物伤害。在庄子笔下，“至人”在许多方面与“神人”、“真人”的特点有相似之处，因此被奉为第二等的养生家，《内经》中的“至人”正是源于此。《素问·上古天真论》对此评价说，中古时代的至人有淳厚的道德品质，能全面掌握养生之道，能调和人体阴阳的变化，能摆脱世俗纷扰而集中全部精神来保全天真之气，在天地之间自由往来，视听远达于八方之外。这种人在养生方面的修养程度和“真人”相差无几。

比真人和至人更加接近现实生活的人是圣人与贤人，他们是现实人生最直接的学习典范。这两种人都能很好地顺应天地规律，行为起居不离世俗但恰到好处，只是圣人“形体不敝，精神不散，亦可以以百数”，而贤人不一定有那么长的寿命，“亦可使益寿而有极时”。