伏气与胎息

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伏，有藏伏、降服之意。丹道理论认为，人身受胎之初，阴阳两气初结之基，隐然藏伏在丹田之中，名为“气根”。气根久伏于静，直至胎儿降生，才动而生成呼吸。为此，修炼者为了归根复命而获长生，就非得把这由静生动的后天呼吸、逆返成为由动而静的先天静伏状态不可。

对此伍冲虚指出：“伏者，欲将呼吸复还于气穴，而后元气能归，元神能凝，三者皆能伏于气穴也。”“炼精小周天，调其息而伏，为其不能顿伏，故用渐法调而伏。所以炼神者，欲以息此气而伏也。炼神大周天，胎息其息而伏，为其不能顿息于无，故亦精用渐法。胎息者，其息似有似无，乃至无有无无，而伏于寂静。”伏气的具体功法有两种：一种为闭息之伏，一种为真静伏。闭息之伏即调节口鼻呼吸，然后闭息，心里默数数目，时间由短而长，这样日久功深，一闭就数到好几百，甚至上千。真静伏是一种心息相依之法，行时元神驭气，默随呼吸的自然往来而往来，最终归于呼吸似有实无、虚极静笃之境。

胎息的修炼方法自古就有，论述也很多。伍冲虚认为，修炼胎息，必定要在“先天气机发动之时，又有元灵独觉，及呼吸相依，三宝会合，已先炼成大药者，即转归黄庭结胎之所。”顾名思义，所谓“胎息”就是按照“逆修返还”的理论，“以我今呼吸之息，而返还成为胎中之息。”胎儿在母亲腹中，不用口鼻呼吸，而用与母腹相连的脐进行呼吸，故而绵绵密密，不见往来痕迹。但由于男子身中无胎，因而修炼胎息，必待到“结胎”之后。

“怀胎养神必用胎息而后胎，而神位胎”，“而后以胎息养胎神，得神气乘胎息之气在中一定。”也就是说，只有神气与胎息配合，才能真正进入胎息的状态，也只有在真胎息的状态下，才能促使阳神出现，“直证阳神大定，绝无动静起灭，即是胎圆，乃返还到如母胎初结一气未成我，而未分精气与神之时。”胎息至此，已完成炼精化气、炼气化神两大层次。在此后还应有炼神返虚、炼虚合道的另外两层，但伍冲虚所传内炼金丹之法中只是约略地述及阳神出关、身外有身、三年哺乳、九年面壁、粉碎虚空等环节，其后继所著《慧命经》、《大成捷要》、《性命法诀全书》等典籍则弥补了在炼神返虚、炼虚合道这两层次的不足，除进一步地把阳神出关后诸内景阐发得更为详实入微，还把下手、转手、了手、撒手的修炼各环节系统化，并愈来愈能吸收各派修炼方法之精华，使伍柳派的内丹修炼程式，俨然为一部超凡入圣达真的系统工程，它是几千年来人们在长生久视、与天道永存的理想的感召下，所进行探索尝试的结果之一，是纯粹的生命修炼技术的凝结，也是中华民族传统经验中独具个性的一部分，因为它表现着强烈的对人生的热爱和对命运的把握，并在具体的自我操作中，祈望与天道同体的终极理想次第而来。