生命质变的三种大药之神

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人的精神、思想、意识乃至知觉、运动等一系列生命活动都系于“神”。“神”是生命活动的主宰，是生命活动的表现。先天之精是神的源头，后天水谷之气是神的动力。神包括神、魂、魄、意、志以及先天元神和后天识神等。《素问·宣明五气篇》说：“五脏所藏，心藏神、肺藏魄、肝藏魂、脾藏意、肾藏志。”《灵枢·本神篇》对于神、魂、魄、意、志，乃至心、思、虑、志等广义之神有系统的阐述。精神意识活动与传统意义上的心的概念关系密切，所以说“心藏神”。

此处的神，并非仅仅指“两精相搏”之神，魂、魄、意、志，乃至心、思、虑亦可包括在内。它们无不潜藏于心。当然道教炼养家则说“泥丸（脑室）百节皆有神”。是否可以说神藏于心，而可营运周身，尚待读者明鉴。

元神乃从先天所继，具有本来的能动性，不曾沾染任何的文化惯习，无为而动。初生婴孩即可感知冷热饥饱、能够伸缩攒动等，便是元神所使。后天的文化习染逐渐形成识神。识神因智识发动，故称有为。

因为识神表现为种种欲望驱使，所以也可以称为“欲神”。宋代张伯端在《青华秘文》中说：“夫神者，有元神焉，有欲神焉。元神者，乃先天以来一点灵光也。欲神者，气质之性。”故而按照他的观点，修炼内丹要以先天制约后天，以后天返于先天，才得丹道功成。他进一步说：“盖心者君之位也，以无为临之，则其所以动者，元神之性耳。以有为临之，则其所以动者，欲念之性耳。有为者，日用之心；无为者，金丹之用心也。以有为返乎无为，然后以无为莅正事，金丹之入门也。”