传统养生文化的起步阶段

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从远古至秦代是养生术的起步阶段。在这一阶段，虽然表现在文化形态上较为繁荣，甚至影响到哲学、文学、艺术等许多领域，但就技术而言，仍处于草创阶段，主要表现为：养生项目的社会功能相对原始社会无明显变化，技术传承依赖于单一的社会团体或阶层。

如武术起源于原始人的狩猎或部落间的争战，因此早期的武术一直以军旅武术为主流；养生术产生于原始人对自身的本能调节，如肢体运动调节、呼吸调节，后来长期被原始知识的集大成者———“巫”这样一个阶层所掌握和改进，他们是最早认识到诸如此类的训练可以加强他们内在力量的凝聚，并使之迸发出某种特异能量的一群人，正是借助这种能量，他们视自己为人与神之间的媒介。

此时，技术门类初具规模，但无理论指导。至少在春秋战国时代，养生技术已涉及引动形体、呼吸控制、心理调节、推拿按摩等领域，可以说后世所见的主要技术门类在此阶段都已具备，但均属于自发的探索与尝试，其他学科的知识在当时还不足以为这些技术提供指导。

这时一切表述只限于经验化的描述。所有代表当时最先进的认识成果均以哲学语言被记录下来。先秦时期经典中对传统养生领域应该说涉及较多，甚至可以说，传统养生实践是先秦生命哲学的重要基础，但对具体锻炼技术大多浅尝辄止，或仅从直觉体验角度进行一般性描述，这种情况散见于《老子》、《荀子》、《庄子》等典籍对内在养生体验的介绍，非常零散，并且抽象，且多止于文学意象式的描述，而鲜有专题性的技术分析。