皮部理论

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十二经脉除了前面所介绍的内容外，还有十二皮部的理论，通常称为皮部理论，它是经络学说的重要内容之一，对针灸治疗和经络穴位诊断均有临床指导意义。

一、皮部的含义

皮部，是指经络系统在皮肤的分布。它具有两种意义：一是指整体性的；一是指局部性的。整体性的说明皮部为人体暴露于外面的最浅表的部分，是人体直接接触外界，且对外界气候变化最敏感的组织，并能对这些变化具有调节和适应功能，起着保卫机体，抵抗外邪的作用。

皮部的局部性含义，是指十二经脉在体表的分布范围。（素问·皮部论》说：“皮部以经脉为纪”。因经脉有12条，所以皮肤也分作12个部位，称为十二皮部，故皮部就是十二经脉的皮肤分区。

同时也是络脉的分区，它同络脉特别是与浮络更有密切关系，（素问·皮部论》指出：“凡十二经脉者，皮之部也”。皮部作为十二经络的体表分区，它与经络不同之处，在于经脉是呈线状分布；络脉是呈网状分布；而皮部则着重于“面”的划分，其分布范围大致上属于该经络分布的部位，且比经脉更为广泛一些，呈现“面”状分布。中医学中认为凡是经络的局部疾患，多与其所统辖的皮肤部位有密切的关系，当皮部受病邪侵袭时，可先传于络脉，次传入经脉，再传人脏腑，从而发生“大病”。具体阐述了局部与整体的辨证关系，体现了中医学的整体观点。

二、皮部理论的临床应用

祖国医学在临床辨证方面很注意疾病的外部表现，并重视疾病的内外相应现象。《外科启玄》说：“外有部位，中有经络，内有脏腑”。指出了“皮部—经络—脏腑”之间的特殊联系。现代医学通过临床验证，初步证实了“经络一内脏一皮层相关”的客观存在。所以内脏疾病可通过经络反应到体表皮层，而皮层（外部）病痛也可以通过经络而传入内脏。临床上根据皮部出现的异常现象，如压痛、色泽改变、斑疹等，作为诊断内脏病变的依据。

基于这一理论，在诊断上，外科以痈疽发生的皮肤部位来辨别发生病变的经脉和内脏，如鬓疽属足少阳经、对口疽属于督脉、伏兔疽属于足阳明胃经、腰疽属于足少阴肾经等。在望诊中，审察皮肤和浮络的颜色变化，是中医“色诊”的一项内容，如皮肤青紫色的多为痛证、暗黑色的多为痹证、见黄赤色的多为热证、见苍白色的多为虚证和寒证等。

近代，在皮肤色诊的基础上，又观察皮肤上的丘疹（主背部）、检查皮下的硬结反应、皮肤知热感度差异和皮肤导电量的变化等，作为诊断疾病的参考依据，这是皮部理论在诊断方面的新发展。

近20多年来，在诊断方面，根据经络学说的理论，认为体表穴位同属于浮络范围，属于十二经皮部所统辖范围。当体表穴位皮肤发生过敏反应，如疼痛感、压痛感等，以及穴位皮下出现结节、条索样物，或见穴位肌肤凹陷、隆起等异常变化等，均可作为诊断内脏疾病的依据。所以有学者称之为“经络诊”，或称“经穴诊”。

这些诊法，都是皮部理论在诊断方面的具体运用。