经络的基本功能

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《灵枢·经脉》说：“经络者，所以决生死，处百病，调虚实，不可不通”。指出了经络系统在生理、病理和疾病防治、疾病诊断等方面的重要性；即在生理方面有运行气血，协调阴阳的功能；在病理方面，有抗御病邪，反应病痛的功能；在防治疾病方面，有传导感应，调整虚实的功能。综上所述，可见经络的基本功能有如下几个方面。

（一）运行气血、协调阴阳

《黄帝内经》说：“经络行气血而营阴阳”。指出经络将气血输送全身各部，内溉脏腑，外濡滕理，从而使人体内脏腑和体表的五官九窍、皮肉筋骨，都得气血的滋养和润泽，使生理功能协调，维持人体正常的生命活动。同时又由于“经络内属于脏腑，外络于肢节”，气血通过经络输送，流注于人体内外、上下、前后、左右、脏腑、表里之间，使经络的多层次联系而得以保持人体内外环境的阴阳平衡，这种相对平衡，正如《黄帝内经）所说：“阴平阳秘，精神乃治”的道理。

（二）抗御病邪，反映症候

在病理条件下，经络有抗御病邪，反映症候的功能。如（黄帝内经》说：“孙络能以溢奇邪，以通营卫”。这是孙络分布全身，而营卫之气（特别是卫气）首先通过孙络而散布到全身各部分，当病邪侵犯人体时，孙络和卫气共同发挥抗御作用。临床上在人体肌表出现的“反应点”，就是孙络的“溢奇邪”和“通营卫”的抗御病邪作用的表现。

经络系统，是一个多层次联系的循环系统、调控系统。在病理条件下，人体脏腑、气血、阴阳之间失去了平衡，而发生了病变，症候便通过经络反映到体表一定部位，出现体表压痛或自觉痛，并可见皮下组织异常、色泽改变、温度异常等病理反应。一般说来，经络气血阻滞，血流不畅，就会出现相关体表部位的疼痛、肿胀；当气血郁积化热时，就出现红肿、热痛，这些都是经络的实证。而人体气血运行不足时，就会出现局部麻木不仁，肌肤疾软及脏腑功能减退等，这些便是经络的虚证。如果人体的阳气不足，经络失于温养，就会出现局部发凉，或全身怕冷等现象，这就是经络的阳虚症候。如果人体的营气或血液不足而阳气偏盛时，则会出现五心烦热，或潮热、发热等症状。综上所述，可见经络具有反映症候的基本功能。

（三）传导感应，调整虚实

针灸、按摩、气功等疗法之所以能防病治病，是由于经络具有传导感应和调整虚实的功能所致。《黄帝内经》说：“审于调气，明于经隧”。指出了运用针灸等治法要讲究“调气”，要明了经络的“隧道”。当针灸体表穴位时，因针刺而出现酸、胀、重感觉等敏感反应，叫做“得气’下。同时针刺经络穴位时，会出现有气沿着经络循行路线传注，这叫做“行气”。这里所谓的“得气”和“行气”现象，都是经络传导感应功能的体现。

在正常的生理条件下，经络能运行气血，协调阴阳，以维持人体的生命活动。在病理状况下，则会出现气血失和，或阴阳偏盛，从而导致经络、脏腑的虚证或实证。倘若运用针灸等方法，在体表穴位施以针灸刺激，就会激发经络的功能，达到补虚泻实，调衡阴阳，扶正祛邪，使人体恢复正常的生理状态。

《灵枢·经别》说：“人之所以生（生活），病之所以成（形成），人之所以治（治理、保健），病之所以起（好起、治疗）。”都是离不开经络，充分说明经络的功能与生理、病理、诊断和治疗等方面都有密切的关系。