说说中药的五味

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“味”的字义《说文解字》释之曰：“滋味也。”这里的滋味通常是指饮食中的肥美之味。而中药中所说的味，则是指药性之味，是中药的基本药性之一。

药性五味的提法，始自《神农本草经》：“药有酸、咸、甘、苦、辛五味。”但在《黄帝内经》及后世诸家本草中尚有“淡”“涩”二味，这样药味之数就超过了五之数，为什么仍称为五味呢？这是由于中药的药性与中医学基本理论中的五行学说相配属有关。五行是指木、火、土、金、水，内应五脏是肝、心、脾、肺、肾，相应五味则是酸、苦、甘、辛、咸。《素问•阴阳应象大论》有“木生酸、火生苦、土生甘、金生辛、水生咸”，及“酸入肝、辛入肺、苦入心，咸入肾、甘入脾”的理论依据。

药性的五味是怎样提炼、总结成中医基本理论的呢？一方面是我们先祖、医家、圣贤，经亲口品尝，体味感悟出药性，早在《淮南子》中便有“神农尝百草……一日而遇七十毒”的记载，生动地反映了先祖们认识药物的艰难过程。古人经过无数次有意识的试验、观察，逐步形成了最初的药性常识，其中必然包括五味的知识。另一方面则根据药物的实际功效按中医药学中的五味理论加以推理和归纳而被认识，并随着临床实践和认识的不断深入逐渐形成以功效定其味。

如，葛根、皂角刺二味中药并无辛味，但前者有解表散邪的作用，常用于治疗表证；后者有消痈散结的作用，常用于痈疽疮毒初起或脓成不溃之证，二者的作用皆与“辛能散、能行”有关，故皆标以辛味。磁石并无咸味，因其能入肾潜镇浮阳，而肾在五行属水与咸相应，磁石因之而标以咸味。五味的实际意义，一是标药物的真实滋味，二是提示药物作用的基本特征。

五味之名首载《神农本草经》，而五味的功效则首见于《黄帝内经》。

《素问•藏气法时论》有：“肝苦急，急食甘以缓之（大枣味甘，故大枣可用于治疗肝病）；心苦缓，急食酸以收之；脾苦湿，急食苦以燥之；肺苦气上逆，急食苦以泻之；肾苦燥，急食辛以润之。”《素问•至真要大论》有：“辛甘发散为阳，酸苦涌泻为阴，咸味涌泻为阴，淡味渗泄为阳。六者或收或散，或缓或急，或燥或润，或软或坚，以所利而行之，调其气使其平也。”依据前人的论述和用药经验，兹将药性五味的作用简述如下：辛味———能散、能行、能润。能散，有散邪，散结之义。散邪，散在表的六淫之邪，以解除表证，如麻黄、薄荷等；散结，散气结、痰结，以消梅核气（慢性咽炎）痰核、瘰疬诸症，如半夏、天南星等。

能行，有行气，行血之义。行气，行气滞，散郁结，以减轻或消除胸腹胁肋胀满疼痛之感，如香附、佛手；行血，活血化瘀，以消癥、通经、止痛，如川芎、元胡等。此外，有些味辛而香气浓烈之药，其性走窜，能开窍醒神，亦属行的功效，如麝香、冰片等。

能润，有润燥润下之义，如郁李仁。

苦味———能燥、能泄、能坚。能燥，有燥湿之义。湿邪为患，阻滞中焦，困遏脾阳，治之则用苦味药。如湿热证用性味苦寒的黄连以苦寒燥湿；寒湿证用性味苦温的厚朴以苦温燥湿。

能泄，有药性向下发挥之义。苦泄若细分之又可分为降泄、清泄、通泄，如苦杏仁降泄肺气以平喘，栀子清泄心火以除烦，大黄通泄肠腑以祛滞。

能坚，有坚阴之义。坚，固也，坚阴即固阴。具体地说，就是苦味药能固护肾阴。肾阴与肾阳相互滋生，相互依存，维持着一种动态平衡。若肾阴不足，肾阳相对偏亢，阳亢便化火，故用苦寒入肾经的药物黄柏、知母以泻火而固肾阴。此源于《素问•脏气法时论》：“肾欲坚，急食苦以坚之。”酸味———能涩、能收，有收敛之义。酸味能够收敛大病、久病后被病邪耗散的正气和津液。比如，芍药之酸可收敛正气，又可收阴气而泄热邪；五味子之酸能收敛被耗散肺气尚能止咳嗽，临床常用的酸味药有，五味子、诃子、乌梅、白芍等。

能涩，有固涩之义。即有封藏固涩精气以防外泄，如芡实、金樱子填精髓固肾气以治遗精早泄；固涩又有涩肠止带的作用，如赤石脂治疗滑肠便溏的久泻久痢。

酸能生津，酸性药有酸甘化阴之作用。药如乌梅，成语“望梅止渴”即为此意。

咸味———能软、能下。能软，是指咸味药有软坚散结的功效，它能治疗瘰疬痰核，癥瘕痞块。现代医学的肿瘤肿物的治疗则必赖咸味药此功效而发挥其独特的疗效，药如牡蛎、昆布、海藻、鳖甲。

能下，即咸味药尚有通腑泻下之义。此功效与酸味之固涩作用恰能相反相成。有固涩必有漏下，一个问题的矛盾2方面，二者缺一不可。咸味药又偏寒性，故能下燥结，逐热邪。常用药物如芒硝治疗阳明里实热证。

甘味———能补、能缓、能和。能补，是指甘味药有补虚补益的功效，俗称补药。时下人们衣食无忧了，吃补药、保健品的人也多起来了。这就需要认识一下中医补药的概念。中医认为，凡能补充人体气血阴阳之不足，改善脏腑功能、增强体质，以提高抗病能力、治疗虚证为主的药物，称为补虚药，亦称补养药或补益药。

很显然补药首先是用来治疗虚证的，简单地说，不虚也就不需要补。